冬になると街のあちこちでイルミネーションが瞬きます。
もともとはキリストの生誕を祝う行事から派生したものですが、
今ではクリスチャンでもなく教会へも、一度も訪れたことが無い人でも飾っています。
（そういう私も、友人の結婚式と修学旅行でしか教会へ行ったことは無いですが
自宅の小さな庭に電飾を施します）
寒い冬に、あたたかみのあるイルミネーションは、忙しい日常をひと時忘れさせてくれ
心に安らぎを与えてくれます。
我々日本人は古来より、お正月を最も重要な節目と考え
過ぎた年に感謝し、新しい年を心安らかに迎えました。
お正月になると、年齢もひとつ重ねておりました。
（今の若い人に”かぞえどし”と”満年齢”って言っても、
知ってるのかなぁ？知らないのかなぁ？ つくづく年をとったと思う今日この頃です）
現代以上に、生まれた赤ちゃんが無事に育つことが難しかった時代に
赤ちゃんが初めて迎えるお正月を、家族はもちろん親戚や近隣の方々とともに
お祝いする行事が生まれたのも自然なことでした。
初正月、初節句、七・五・三・、どれも子供が無事に成長して
立派な（時代によって求められるものは異なりますが）大人になるようにとの
節目のお祭りです。
竹は節があってこそ強くまっすぐ成長するのと同様、人生の節目をお祝いすることは
古くからの日本のしきたりです。
